水文化在20世纪90年代仍然是一个陌生的概念，在当时是“一个孤独的学术领域”，但20多年的坚守和辛勤探索，郑晓云在水的历史文化研究中取得了公认的成就，受到了国内外学术界的肯定。年过六旬的郑晓云仍然在探索和创新的道路上继续前行。近两年来，他提出了“水文明”“长江水文化”等理论概念，并积极推动科研实践。他在用实际行动践行着自己的初心与信仰。